Bukayo Saka loopt het risico minstens zes weken uit te vallen met een quadricepsblessure die hij opliep in de Champions League-wedstrijd tegen Bayern München. Arsenal vreest dat de blessure nog langer kan duren.
De 25-jarige Engelsman ondergaat vrijdagmiddag een MRI-scan om het probleem beter in kaart te brengen. Hij moest woensdag al vroeg van het veld in de 2-2 gelijkspel in de Allianz Arena.
Vocht rond de geblesseerde spier maakt de diagnose lastig. Na eerste onderzoeken schatten de clubartsen dat Saka minimaal zes weken out is, en het kan zelfs langer duren.
Als die eerste zorgen uitkomen, mist hij een reeks belangrijke wedstrijden voor de Gunners, en ook de komende Nations League-duels van Engeland tegen Kroatië en Spanje.
“We hebben nog een aantal scans en meningen van specialisten nodig”, zei Arsenal-coach Mikel Arteta.
“Wanneer een speler het veld moet verlaten en nauwelijks pijnvrij kan lopen en beperkt is in zijn bewegingen, is dat geen goed teken. Laten we even geduld hebben, zodat we een definitief oordeel kunnen geven.”
“Hij krijgt nog een MRI, omdat er veel vocht in het gebied zit. Daardoor was het best moeilijk om de omvang van de blessure te begrijpen. Morgen weten we meer.”
Saka mist zaterdag de thuiswedstrijd in de Premier League tegen Everton. Arsenal, dat tweede staat, hoopt dan de achterstand van drie punten op koploper Manchester City te verkleinen.
Blessurегeschiedenis
De Arsenal-jeugdspeler kampte de afgelopen maanden al met fitheidsproblemen. Aan het eind van vorig seizoen werd zijn speeltijd beheerd, en ook bij Engeland op het WK, vanwege een Achillesblessure die hij in maart opliep.
Hij miste de interland van maart en zeven wedstrijden voor Arsenal, maar keerde terug om te helpen bij het winnen van de Premier League-titel, de eerste in 22 jaar.
Saka begon in de Champions League-finale die verloren ging van Paris Saint-Germain, maar werd na 54 minuten gewisseld. Op het WK stond hij slechts drie keer in de basis in de acht wedstrijden van Engeland. Daar scoorde hij wel een hattrick in de 6-4 overwinning op Frankrijk in de troostfinale.
De aanvaller onderging ook een operatie aan een hamstringblessure die hij in december 2024 opliep. Die hield hem 101 dagen aan de kant in het seizoen 2024/25.
Hij speelde 49 wedstrijden toen Arsenal vorig seizoen kampioen werd, ondanks een wisselvallig seizoen. Naast de Achillesklachten moest Saka in januari een wedstrijd tegen Leeds afzeggen vanwege een heupblessure die hij tijdens de warming-up opliep. Een hamstringprobleem hield hem bovendien ongeveer vier weken aan de kant.
Twijfels over Sakas belastbaarheid
Dat Saka nog vervolgonderzoeken nodig heeft en mogelijk tot acht weken out is, is een grote tegenslag voor Arteta en Arsenal.
De Gunners-coach had de afgelopen weken juist gesproken over hoe de speler zijn positie aanpaste om vaker als doelpuntenmaker voor de club te fungeren. Saka heeft dit seizoen al vier keer gescoord in elf wedstrijden.
Nu Saka opnieuw een spierblessure heeft opgelopen, rijst de vraag of hij nog de belastbaarheid heeft die hem tot een vaste waarde in het Arsenal-elftal maakte.
De 25-jarige had vorig seizoen last van zijn Achilles, heup en hamstring, en onderging daarvoor al een operatie aan een hamstringblessure die hem 101 dagen buiten spel hield.
Ook op het WK in de zomer werd zijn speeltijd bij Engeland beheerst. Arteta erkende dat Sakas belastbaarheid en beschikbaarheid “zeker anders zijn geweest in het afgelopen jaar of zo”.
Arsenal probeerde in de zomer een wereldklasse aanvaller binnen te halen om de voorhoede te versterken, maar dat lukte niet. Pogingen om Vinicius Jr en Julian Álvarez te contracteren strandden.
De club haalde wel de Griekse international Christos Tzolis binnen, maar die is momenteel ook geblesseerd.
Daardoor zijn Noni Madueke, Eberechi Eze en de 16-jarige Max Dowman de alternatieven op de flanken. Dowman kreeg dit seizoen weinig speelminuten, maar Arteta sprak lovend over zijn talent en zijn vermogen om wedstrijden te beïnvloeden.