Zürich – Gianni Infantino heeft zijn grootste critici donderdag tijdens een confrontatievergadering van de FIFA-raad excuses aangeboden, maar hij leverde geen nieuwe details of documenten over de kwesties die hen het meest zorgen baren.
Er waren geen documenten over het verkoopplan van 4,2 miljard dollar voor het WK, dat Infantino in juli lanceerde en vervolgens weer introk. Ook gaf hij geen details over de rode kaart voor Folarin Balogun op het WK en over hoe de Amerikaanse president Donald Trump zich ermee bemoeide om het nationale elftal te helpen.
De wereldvoetbalbond FIFA gaat wel beoordelen of de vredesprijs, die in december vorig jaar werd opgericht om aan Trump te worden uitgereikt, nog langer wordt toegekend.
Druk vanuit Europa blijft
Europese voetbalbestuurders drongen aan op schriftelijk bewijs over het geheime private-equityplan voor het WK, dat wereldwijd voor onrust zorgde. Infantino vroeg hen om schriftelijke vragen in te dienen. Dat zei FIFA-vicepresident Debbie Hewitt na de vergadering van drieënhalf uur. Hewitt leidt de Engelse voetbalbond.
“De man moet die vragen beantwoorden. Als hij dat niet doet, is hij niet geschikt om FIFA-president te zijn”, aldus Hewitt.
De Europese voetbalkoepel UEFA probeert Infantino voor of tijdens de FIFA-presidentsverkiezingen in maart weg te krijgen. Volgens de bronnen heeft de vergadering daar donderdag weinig aan veranderd. “Er zijn geen bevredigende antwoorden gegeven”, zei de Duitse bondsvoorzitter Bernd Neuendorf. Hij is een van acht UEFA-afgevaardigden in de FIFA-raad van 37 leden, die Infantino voorzit. De raad was niet bijeengekomen sinds Infantino de crisis veroorzaakte.
“We hebben een persoon met integriteit nodig, iemand die het verloren vertrouwen in de bond kan herstellen”, vertelde Neuendorf aan journalisten.
Excuses en juridische stappen
Infantino opende de vergadering met excuses aan zijn collega’s in de raad, omdat hij hen had overvallen en onrust had gecreëerd rond zijn privé-investeringsplan met Joshua Kushner. Dat plan kwam negen dagen na de WK-finale in juli naar buiten via mediaberichten. “Hij zei dat met berouw”, aldus Hewitt.
UEFA heeft ook in de Verenigde Staten gerechtelijke stappen gezet om bewijs te verkrijgen voor een strafklacht tegen Infantino in Zwitserland. In de gerechtelijke stukken wordt gesteld dat er mogelijk sprake is van wanbeheer van de FIFA-financiën, vanwege de waarde die Infantino toekende aan de beoogde dochteronderneming die de commerciële rechten voor toernooien zou beheren. Minstens 20 procent van die onderneming zou in handen komen van investeerders onder leiding van Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner, de schoonzoon van Trump.