Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, met betere voorwaarden tot 2034. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar de club beloont hem voor zijn prestaties. Palmer is uitgegroeid tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea en wordt steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer.
Met dit contract behoort Palmer tot de spelers met de langste verbintenis in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en zijn ploeggenoten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor me en ik denk dat de club de goede kant op gaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er erg blij mee”, zei Palmer.
“Het gesprek met de eigenaren, de sportieve directeuren en uiteraard de trainer heeft me veel vertrouwen gegeven, dus het was alleen maar logisch om te tekenen.”
“Ook met de spelers praat ik en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Een reeks verlengingen
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 over van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen zonder de salarisstructuur van de club te verstoren. Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034, en Pedro Neto verlengde vorige maand voor zes jaar.
Palmer heeft een sterke band opgebouwd met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Tijdens de eerste fase onder trainer Xabi Alonso herstelde hij ook zijn samenspel met Morgan Rogers, zijn “beste vriend in het voetbal”. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de komst van Rogers van Aston Villa voor een clubrecordbedrag van 117 miljoen pond deze zomer.
Terugkeer naar vorm
Palmer heeft dit seizoen vier doelpunten gemaakt en twee assists geleverd in zeven wedstrijden. Dat is een herstel na een hardnekkige liesblessure vorig seizoen. Hij gaf toen toe dat hij met de blessure had doorgespeeld, terwijl hij “waarschijnlijk niet had moeten doen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij deze zomer niet in de WK-selectie van Engeland zat. Eerder had hij specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij miste de recente interlandperiode van Engeland. Thomas Tuchel zei daarop dat hij “te veel kansen mist”.
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich nog steeds volledig inzet voor Engeland. “Absoluut. Hij is toegewijd, maar hij moet volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso. “En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn minuten. We hebben hem op dat moment nodig, de club en het nationale elftal. Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie en heeft twaalf doelpunten tegen.