Liverpool heeft zondag met 2-0 gewonnen van Brighton op Anfield, en Alexander Isak leverde weer een belangrijke bijdrage. De Zweedse spits scoorde zijn zesde competitietreffer van dit seizoen en gaf zijn ploeg ademruimte tegen de in vorm verkerende Premier League-ploeg. Het was ook de eerste competitiezege van Andoni Iraola op Anfield, op zijn vierde poging.
Isak tekende in augustus 2025 voor een Brits recordbedrag van 125 miljoen pond bij Newcastle. Zijn eerste seizoen bij de Reds verliep moeizaam: een zwakke start en een gebroken been in december zorgden ervoor dat hij slechts vier doelpunten maakte in 22 wedstrijden. Dit seizoen is het beeld anders. De 27-jarige Zweed scoort bijna één keer per wedstrijd en heeft meer dan de helft van de Premier League-doelpunten van Liverpool op zijn naam staan. Alleen Erling Haaland (negen) heeft in de competitie dit seizoen meer gescoord.
Efficiënte zege tegen een sterk Brighton
Isak speelde deze keer niet bijzonder opvallend, net als vorige week bij Brentford, maar ook nu was zijn doelpunt cruciaal. Brighton had 64 procent balbezit en eindigde de wedstrijd met een hogere xG dan Iraola’s ploeg. Liverpool liet zich daar niet door van de wijs brengen en bracht de wedstrijd veilig over de streep. Volgens Iraola was het misschien wel de sterkste competitieprestatie van zijn ploeg tot nu toe.
Liverpool begon fel en verdedigde goed. Brighton, dat in de vier voorgaande competitiewedstrijden 15 doelpunten had gemaakt, kwam nauwelijks aan bod. Afgezien van een vroege kans voor Yasin Ayari, die over het doel schoot, creëerde de bezoekende ploeg geen grote kansen. Ronald Araujo was opnieuw uitstekend en de Liverpool-defensie hield haar vierde clean sheet in acht competitiewedstrijden dit seizoen.
Opvallend is dat Liverpool met een balbezit van 35,6 procent won. Dat is het tweede laagste percentage ooit in een Premier League-thuiszege van de club sinds 2003-04. Volgens de analyse past dit bij een ploeg die over voldoende kwaliteit vooraan beschikt om tegenstanders met veel bal te laten spelen, zolang die niet in een laag blok staan.
Wirtz, Barcola en Gakpo
Florian Wirtz en Bradley Barcola waren allebei uitstekend, en Cody Gakpo was de hele middag dreigend. Wirtz had het eerste doelpunt van de wedstrijd kunnen claimen, maar zijn schot werd door Pascal Gross afgebogen en zo kwam de bal in het doel terecht. Zijn vertrouwen bij Liverpool groeit gestaag en zijn impact op het spel is duidelijk zichtbaar. Hij werd in de tweede helft gewisseld. Iraola zei: “Hij moest het veld verlaten met een kleine verstuiking van zijn enkel. Het ziet er niet heel ernstig uit, maar we spelen om de drie dagen, dus we moeten zien hoe het met hem gaat.”
Barcola leverde de balverovering op die tot Isaks doelpunt leidde. Dat was precies wat Iraola wilde zien: hoog pressen en de bal met veel inzet terugwinnen. Isak hoefde alleen nog maar instinctief af te ronden. Barcola imiteerde daarna Isaks vreugdedans, net als vorige week in West-Londen. Met deze overwinning klimt Liverpool naar de vierde plaats.
Iraola zei over Isak: “Alex is dreigend, vooral als we hem in die posities kunnen krijgen en hem goede voorzetten kunnen geven. In dit geval gaat het erom dat Bradley wint in het duel en sneller is dan de tegenstander, zodat we in die positie komen.” Isak zelf zei: “Vandaag was de prestatie echt goed tegen een echt goede ploeg. De eerste helft is wat we willen: ballen winnen en intensiteit.”
Liverpool speelt volgende in de competitie tegen Arsenal. Met de kwaliteit die Iraola tot zijn beschikking heeft, en met een Isak die volgens het verhaal nog lang niet op zijn best is, zullen de overige clubs in de competitie hun zorgen hebben.