José Mourinho nam na afloop van de wedstrijd de schuld op zich voor de problemen van Real Madrid bij AS Roma in de Champions League. Daarna prees hij zijn spelers voor de comeback van zeven minuten, waarmee Madrid een 3-1 achterstand omboog in een 4-3-overwinning.
Invallers Carlos Espí en Endrick scoorden allebei, waarna Antonio Rüdiger in de 90e minuut met een kopbal de winnende treffer maakte. Arda Güler leverde die avond zijn tweede assist af. Met deze zege pakte Madrid tot dusver het maximale aantal punten in de competitiefase.
Mourinho geeft zichzelf de schuld
In de persconferentie na de wedstrijd zei Mourinho dat hij was overklast door tegenstander Gian Piero Gasperini. Na de rust nam hij wel de nodige tactische maatregelen.
“De eerste helft was de fout van de coach; de tweede helft was de fout van de spelers”, zei Mourinho. “Voetbal is een strategisch spel van 90 minuten. De tegenstander telt mee, en de tegenstander van vandaag was ontzettend sterk. Het is een formidabele ploeg.”
“Maar het is onmogelijk om zo’n intensiteit de volle 90 minuten vol te houden, zoals zij speelden. Ik heeft de wissels gedaan die ik nodig vond. In de eerste helft werden we echt gestraft.”
Mourinho bracht in de 59e minuut Endrick in het veld voor Vinícius Júnior, samen met Güler. Later bracht hij ook Espí en Bernardo Silva in het spel, toen Madrid wanhopig zocht naar een weg terug in de wedstrijd.
Vinícius zei achteraf dat hij de wissel niet had begrepen. Hij noemde het “natuurlijk om boos te zijn”, maar erkende tegelijk dat de wissel had uitgepakt.
“Het was moeilijk voor Vini”, zei Mourinho. “Vini verloor een bal die hij niet had mogen verliezen, bij de tweede goal van Roma. Maar zo gaat het nu eenmaal. Ik maak ook fouten. Het is jammer dat dit gebeurde, net nu hij weer aan het groeien was en plezier begon te krijgen.”
Warm welkom in het Olimpico
Mourinho werd in het Stadio Olimpico behandeld als een terugkerende held, bij een van zijn voormalige clubs. Voor de aftrap klonk een lang applaus toen de stadionspeaker de opstellingen voorlas en Mourinho’s naam noemde.
Vroeg in de eerste helft hielden de harde kern van Roma, de zogenoemde ultra’s, aan het einde van het stadion drie enorme spandoeken omhoog met afbeeldingen van Mourinho. Op een daarvan hield hij de Conference League-trofee vast, die Roma in 2022 won aan het eind van zijn eerste seizoen als trainer. Het was de eerste belangrijke Europese prijs van de club.
Mourinho leidde Roma in 2023 ook naar de finale van de Europa League. In januari 2024 vertrok hij bij de club zonder echt afscheid te nemen.
“Wie Rome eer brengt, zal Rome eeuwig eren”, stond op een van de spandoeken. “Het volk schenkt u eeuwige roem.”
Mourinho zei dat hij door de ontvangst “sprakeloos” was.