James Maddison heeft volgens zichzelf “nog zoveel meer te geven” aan Tottenham Hotspur. De spelmaker markeerde zijn eerste basisplaats in bijna 18 maanden met een prachtig doelpunt waarmee Spurs de eerste Premier League-zege van het seizoen boekte.
Maddison was van grote invloed op de 3-1 overwinning op Coventry in Noord-Londen. Hij opende de score met een krullend schot van afstand en zette het elftal van Roberto De Zerbi zo op weg naar een broodnodige zege. Daardoor verlaat Tottenham de laatste plaats op de ranglijst.
De 29-jarige Maddison, die nog twee jaar onder contract staat bij Spurs, maakte tegen het einde van vorig seizoen zijn rentree na zijn herstel van een knieblessure (voorste kruisband). Sindsdien kreeg hij met diverse tegenslagen te maken, waardoor zijn volledige terugkeer tot nu op zich liet wachten.
“Ik heb nog zoveel meer te geven aan deze club”, zei Maddison. “Ik ben 29 en heb nog genoeg jaren voor de boeg. Ik heb zelfvertrouwen en veel kwaliteiten die ons in deze competitie kunnen helpen.”
“Ik hoopte het”
Spurs gaven in de zomer £334 miljoen uit aan nieuwe spelers, nadat de club het vorige seizoen ternauwernood degradatie ontliep. Toch had het team moeite om het gewenste effect te sorteren. Maddison wilde laten zien dat hij het ontbrekende puzzelstuk was toen hij zijn kans kreeg.
Op de vraag of hij had gedacht zo’n impact te kunnen hebben, antwoordde hij: “Ik hoopte het. Ik heb er deze week met de trainer [Roberto De Zerbi] over gesproken en het voelde als het juiste moment om terug te keren in de basis na een stroeve start van het seizoen.”
“Ik wilde gewoon goed spelen en mijn kwaliteiten laten zien, en tonen wat het team in de afgelopen 18 maanden sinds mijn laatste basisplaats heeft gemist. De trainer vroeg me te spelen en wilde met plezier naar me kijken vanaf de kant, dus ik hoop dat me dat gelukt is. Zo’n doelpunt is altijd mooi.”
Carragher: “Hij heeft nog altijd magie in zijn voeten”
Analist Jamie Carragher verwacht dat Maddison een grote rol speelt in het seizoen van Spurs. Hij werd gevraagd of de middenvelder de lijm kan zijn die het team bij elkaar houdt.
“Ik denk dat hij als dat type speler wordt gezien”, zei Carragher. “Hij is van nature iemand die altijd lacht en grappen maakt en probeert iedereen in de kleedkamer op te beuren. Ik denk dat hij een grote impact gaat hebben. Hij is in het verleden aanvoerder van de club geweest.”
“Ook al zijn er veel aanvallende talenten bijgekomen, hij zal nog steeds denken dat niemand beter is dan hij, want dat is zijn karakter. Hij heeft die voetbalarrogantie die ik graag zie in spelers.”
“Het wordt interessant om te zien waar hij uiteindelijk past, want Tottenham heeft veel spelers in de aanvallende posities, zeker nu Kulusevski terug is.”
Maddison trof na slechts 14 minuten de kruising met een nauwkeurig, krullend schot, na een voorzet van Mohammed Kudus. Spurs kregen zo de start die ze nodig hadden na een slechte seizoensopening, op een spannende avond in Noord-Londen.
“Het was een genot om te zien”, zei Carragher bij Monday Night Football. “Hij is een van de echte typetjes in het spel en je wilt hem in de Premier League hebben.”
“Het was een geweldig moment. Als speler met zo’n blessure is er de angst: kom je ooit terug, of word je dezelfde speler? Er is nog een lange weg te gaan, maar hij heeft nog altijd een beetje magie in zijn voeten!”
Eerste basisplaats sinds mei 2025
Maddisons laatste officiële basisplaats vóór de zege op Coventry dateerde van mei 2025, toen Ange Postecoglou nog de leiding had bij Spurs. De club leed enorm onder de afwezigheid van de middenvelder en ontliep vorig seizoen ternauwernood degradatie.
Over zijn doelpunt zei Maddison: “Dit zijn de momenten waarvan je droomt. Tijdens die donkere dagen van het herstel van de kruisbandblessure droom je van zulke momenten en zulke goals. Dat is altijd het licht aan het einde van de tunnel.”
Emotionele terugkeer Kulusevski
Maddison was niet het enige positieve verhaal voor Spurs op maandagavond. Dejan Kulusevski viel na 526 dagen blessureleed in als wissel en speelde zo voor het eerst weer een officiële wedstrijd, in een emotionele rentree in het Tottenham Hotspur Stadium.
“Ik voelde me vandaag echt emotioneel en trots op Dejan Kulusevski, want ik wist precies hoe hij zich voelde toen hij na zo lange tijd weer het veld op stapte”, zei Maddison. “Zulke momenten en zulke goals maken het allemaal de moeite waard.”
Kan Maddison de lijm voor Spurs zijn?
Maddison was de uitblinker van de avond en een belangrijke reden dat Spurs de broodnodige zege pakten. Zijn doelpunt spreekt voor zich, maar ook de rest van zijn spel viel op, op een iets bescheidener manier.
Hij zakte diep, zocht ruimte tussen de linies, speelde passes op de loopacties van Dominic Solanke en dreigde vanuit de halve ruimtes met zijn voorzetten.
Spurs maakten na alle investeringen van de zomer in de eerste zes duels een rommelige en weinig inspirerende indruk. Maddison lijkt het stuk dat de £300 miljoen aan puzzelstukken bij Spurs aan elkaar kan knopen, hetzij met zijn eigen afwerking, hetzij door zijn vermogen om andere spelers in het spel te brengen.
Hem fit en in vorm houden is nu essentieel voor de club om op deze wedstrijd voort te bouwen.