Chelsea heeft Manchester United dinsdag met 2-0 verslagen, waarbij Morgan Rogers in de 50e minuut de openingstreffer maakte en Cole Palmer in de 64e minuut een strafschop benutte. Verdediger Lisandro Martínez kreeg in de 63e minuut een rode kaart na een tweede gele kaart. Het verlies zet de positie van hoofdcoach Michael Carrick onder druk.
De nederlaag verlengt de wedstrijdreeks van United zonder overwinning tot negen wedstrijden in alle competities. Dat is de langste reeks sinds 1984. Door de nederlaag loopt United bovendien het risico in de degradatiezone te belanden dit weekend.
Martínez stond voor het tweede keer dit seizoen in de basis, nadat hij zich kritisch had uitgelaten over de clubleiding. Hij kreeg eerst een gele kaart voor een overtreding op Rogers. Drie minuten later zag scheidsrechter Peter Bankes na een VAR-controle een tweede gele kaart, omdat hij zijn arm onnodig in het gezicht van Wesley Fofana had geheven binnen het strafschopgebied van United. Palmer benutte de strafschop daarna en verdubbelde de voorsprong van Chelsea.
Rogers had eerder al de verdediging van United doorbroken en het eerste doelpunt gemaakt. Hij rende ongehinderd de zestien binnen en plaatste de bal verfijnd langs Senne Lammens. Dat gebeurde slechts vijf minuten na de rust.
Eerste helft zonder doelpunten
United creëerde in de eerste helft genoeg kansen om op voorsprong te komen, maar de afwerking ontbrak. Bruno Fernandes, die terugkeerde in de basis nadat Carrick hem had weggelaten na zijn kritiek op de tactiek, miste de beste kans. Hij schoot ongehinderd naast een voorzet van Bryan Mbeumo. Amad Diallo werd twee keer gestopt door Mike Penders.
Fernandes was eerder dit seizoen nog reservespeler bij de 3-0 nederlaag tegen Bournemouth. Ook dit keer leek zijn terugkeer in de eerste helft het spel van United te verbeteren. In de tweede helft kwam het team echter in de problemen.
Het had voor United nog erger kunnen aflopen. Estêvão zag in de tweede helft een derde doelpunt van hem afgekeurd wegens buitenspel, en redde Lammens met een uitgestrekte reflex. Met de twee doelpunten schoof Chelsea voorbij Liverpool naar de vierde plaats in de competitie.
Het moment van Martínez
Martínez had na de wedstrijd tegen Atlético Madrid kritiek geuit op technisch directeur Jason Wilcox en de besluitvormers van de club. Bij zijn eigen rode kaart was hij echter zelf verantwoordelijk. Zijn overtreding leidde direct tot de strafschop van Chelsea.
Martínez speelde voor het eerst sinds het 1-1 gelijkspel tegen Leeds weer van de eerste minuut. Hij was ook een van de spelers die fout stonden bij de openingstreffer van Chelsea, toen Rogers met verbazingwekkend gemak door de verdediging van United liep.
Carrick negeerde Martínez toen hij richting de kleedkamer liep. Na de wedstrijd bekritiseerde hij de verdediger echter niet. Hij erkende wel dat de dubbele straf, de rode kaart en de strafschop, een “groot moment” was in de wedstrijd.
Carrick: we lieten de wedstrijd ontsporen
Carrick sprak na afloop over de tweede helft van zijn ploeg: “We kwamen in de tweede helft niet goed op gang. We hadden in de eerste helft voor een voorsprong moeten zorgen. Alles verliep zoals we hadden gehoopt. We zagen er erg gevaarlijk uit.”
“We wisten in de tweede helft te ontsporen. Een slecht doelpunt en daarna de strafschop, dan sta je met de rug tegen de muur. De wedstrijd keerde volledig.”
“Ik denk niet dat we de moed hebben verloren. De jongens waren in de eerste helft in een goede stemming, dat zag je aan de prestatie. Zij kregen er een impuls van. We begonnen de tweede helft niet goed. Zij sloegen het eerste slag en dat maakte het verschil.”
De zware reeks van Manchester United
- Manchester United heeft in de laatste negen wedstrijden in alle competities geen overwinning behaald (3 gelijk, 6 verloren). De langste reeks dateert van september 1984, toen het tien wedstrijden waren.
- United heeft voor het eerst sinds het seizoen 1973/74, toen de club degradeerde, in een seizoen geen van de eerste zeven uitwedstrijden in alle competities gewonnen.
- United heeft in de eerste negen competitiewedstrijden van dit seizoen geen enkele clean sheet gehouden.
Alonso: we zetten een stap vooruit
Chelsea-trainer Xabi Alonso was tevreden na afloop: “We zijn blij. De wedstrijd kende verschillende momenten. De eerste helft was gesloten, met weinig kansen voor beide ploegen.”
“Bij rust spraken we erover de controle te houden. We zeiden dat we de wedstrijd zouden winnen als we de bal zouden houden. Het was een volwassen prestatie.”
“Ik ben zeer veeleisend. We kunnen beter. We zetten een stap vooruit, maar ik weet niet hoe ver we komen. Mijn verwachtingen zijn erg hoog. Ik ben ervan overtuigd dat we de komende drie maanden van het seizoen veel beter zullen zijn.”
Over Estêvão zei Alonso: “Estêvão deed het erg goed. Ik ben blij voor hem. Hij verdiende deze kans en de mogelijkheid om iets terug te geven.”
“Zijn prestatie geeft hem zeker meer reden om te zeggen: coach, ik wil meer minuten spelen.”
Verbeterde verdediging van Chelsea
- Chelsea won voor het eerst sinds januari, toen het Brentford met 2-0 versloeg, een competitiethuiswedstrijd zonder tegendoelpunt, na 13 wedstrijden.
- Chelsea heeft in de laatste drie competitiewedstrijden twee clean sheets gehouden, één meer dan in de voorgaande 28 wedstrijden in de competitie samen.
- Morgan Rogers is de tweede Premier League-speler die dit seizoen aan tien doelpunten of assists komt in alle competities (6 doelpunten, 4 assists), na Erling Haaland (13).
- Met een gemiddelde leeftijd van 23 jaar en 89 dagen stelde Chelsea de op één na jongste basiself op in een Premier League-wedstrijd. Alleen tegen Crystal Palace in december 2023 begon het met een jongere ploeg.
- Cole Palmer scoorde zijn 50e Premier League-doelpunt voor Chelsea. In zijn 105e wedstrijd is hij de derde snelste speler die deze mijlpaal voor de Blues bereikte, na Jimmy Floyd Hasselbaink (84) en Diego Costa (85).